云南省博物馆新馆占地150亩，建筑面积5万平方米，外形呈正方体，平面呈“回”字形，取意于云南彝族“一颗印”式传统民居建筑，把古老文化巧妙地融合在现代建筑中。
建筑风格体现云南气质
云南省委、省政府在2006年4月批准了云南省博物馆新馆建设项目。该项目是云南省委、省政府确定的三大标志性文化设施建设项目之一，是一项重要的文化民生工程，也是建设民族文化强省的重大举措。
新馆建筑边长104米，通高39米，贯穿多层的狭长缝造型，隐喻驰名中外的“石林”景观。同时，外墙全部采用金属穿孔板，上面涂抹了一层古铜色的涂料，不仅起到了隔热效果，也巧妙地展现了云南有色金属王国的地位。
云南省博物馆新馆建筑方案由香港许李严建筑师设计有限公司设计，按其设计理念，云南省是我国众多少数民族的家乡，各民族在这块丰饶的土地上融洽生活。苍山、洱海、滇池、石林等各种特色地貌以及气候环境，展现云南多彩多姿和源远流长的历史文化。新馆洋溢着云南自然风貌和历史文化气质，建筑理念源自石林自然体态，嶙峋山体后却别有洞天，寻幽探秘，而发思古之心情。设计上，尽量利用自然条件，融合环保科技：太阳能板、院落自然通风、土生植物，以减低能耗，保护环境。
云南省博物馆副馆长戴宗品介绍，与老馆相比，新馆占地面积是老馆的10倍，展厅面积比老馆的4200平方米要大很多，可容纳参观人数也大大增加。据了解，新馆建成后将可同时容纳3000人次，而老馆可同时接纳参观者不超过2000人。
内部构造展示科技含量
新馆的入口通道呈由窄至宽的喇叭形，到达大厅有一种豁然开朗的感觉。通道上空采用“一线天”的设计，并有一幅巨大的金饰片作为装饰，金饰片上的图案取自滇王墓出土的文物。
新馆大厅宽敞明亮，包含了闻讯台、游客中心、咖啡厅、文创产品商店、卫生间等服务场所以及供举办影视、学术活动的报告厅。最大亮点为悬挂于中庭右侧的“玻璃盒子”建筑。据戴宗品介绍，该“玻璃盒子”的二楼设计为儿童体验中心，三楼是中国文化体验中心，以完善观众的参观体验。
走进新馆，穿过“一线天”，眼前豁然开朗，宽阔的大堂立刻出现在眼前。大堂面积约1600平方米，高22米，宽敞明亮的大厅，为日后开展各种公共文化活动提供了很好的场地。环顾四周，还有许多巧妙的摆设和装修，不仅独具匠心，其背后都蕴含着深刻的云南历史文化含义。
在景观方面，新馆内外大量采用云南本土的多种门类植物，各种植物达100余种，并辅以水景元素，彰显云南“植物王国”的独特魅力。中庭四个不封顶的天井内种植着茶花、槟榔、竹，在满足绿化的同时，达到了引入自然光，补充大堂采光的作用。通过科学巧妙的设计，主楼实现了对自然光的有效利用，在达到节能环保目的同时，满足观众渴求贴近自然、回归淳朴的心理诉求。因此，新馆是一座“会呼吸的博物馆”。
戴宗品介绍，作为一座蕴含高科技的博物馆，新馆的每个展厅都是大空间设计，随机性较大，可根据布展内容，布置大展览和小展览。同时，新馆还采用了恒温恒湿系统，能保证重要文物处在恒定的温湿度环境下，保护文物不受破坏或腐蚀。
除此之外，新馆与众不同之处就是采用了国际先进的橡胶隔震技术。新馆自地下一层起的主体建筑实际上是置放在166个橡胶隔震支座之上。为达到防震的最大效果，主体建筑与四周建筑体间有60厘米宽的抗震缓冲缝，称之为“防震缝”。据介绍，这种技术的引入和应用也是西南片区博物馆中第一家。建成之后，可以抵御9级地震，为馆藏文物提供了安全保护。
同时，省博物馆新馆主体建筑楼顶已布设了装机发电量为327千瓦的太阳能光伏发电设备，这些发电面板通过多个光伏阵列汇流箱，对省博物馆内的照明设施进行供电，“目前，施工工程用电全部由这些发电设备提供，将来新馆运行，发电设备不仅能保证全馆照明，而且还能并网发电，向外供电。”
除了供电自给自足之外，新馆还配备了中水处理设备，今后，雨水和污水将集中回收、集中处理，产生的中水供省博物馆新馆冲厕、灌溉花草树木等循环回用，体现了节能环保的理念。