随着生活水平不断提高，以及科学技术日新月异，人们对建筑的功能要求已不同往日。优秀的建筑设计不再仅靠与周围环境不同的独特气质来脱颖而出，现在更需要考虑如何更好地的融合入建筑所处的环境中。
被评选出的十座优秀建筑，对其所处的环境做出了很大贡献，建筑与环境的融合使得人们更乐于选择居住其中。它们都将保护自然环境作为了建筑设计的要素。
举例而言，建筑设计中有的使用了废水回收再循环系统；有的利用土壤和原生植被替代了像沥青这种非渗透性材料，用来铺设地面和屋顶的防水层；有的通过利用自然光源来降低建筑内部能耗；有的利用当地可再生能源来减少能源损耗。
这些建筑设计的宗旨都是要用来提高公众的健康。建筑位置距离周边的公共交通网络不远，从而鼓励人们选择步行、自行车或是骑马出行。设计师还充分考虑了如何最大限度地利用自然光源，及保证建筑内部的自然通风。在材料选择上，都使用环保建材，不会释放有害气体或可吸入颗粒物，从而保障建筑内部的良好空气质量。
AIA环境委员会为了鼓励设计师认识到环境可持续发展在设计中的重要性，在建筑师行业内推行了一套志愿性质的“自我报告体系”，用以跟踪建筑师的绿色建筑项目进展，此举有助于在未来的建筑设计中推展碳中性的、非污染的低能耗建筑。
美国贾德森大学建筑系主任，AIA环境委员会评委会成员KeelanP.Kaiser表示：“同比过去3年，现在全美建筑能耗已经减少约35%，未来我们会做得更好。”
1.诺里斯住宅
诺里斯住宅，是坐落在圣拉蒙谷西边山上的诺里斯峡谷住宅区，即新政时期社区发展计划推行75周年时的标志性项目。在保持原有设计理念的基础上，美国田纳西大学建筑与设计系的设计师将紧凑的房屋延伸至中央公共区域的人行道和公路。该项目的重点在于其环境可持续性设计，通过房屋间路径上种植的原生草和四季常青的草地来吸收相邻物业流径的雨水，并为野生动物提供食物和栖息地。该项目的屋顶采用了创新的环保设计。屋顶的雨水可被收集，经过紫外线和活性炭过滤处理后，可用于冲洗厕所和洗涤衣服，而排放掉的灰色水则直接渗透到地下。在住宅内部，采用具有挥发性有机化合物的涂料，来保护室内空气质量和居民健康。
2.基林公寓
基林公寓，以科学家CharlesD.Keelin的名字命名，位于美国加州大学圣地亚哥校区西南角，可俯瞰该地区的海岸峭壁。利用其沿海的地理位置，建筑设计采用了自然加热和冷却方式。建筑整体及窗户的设计使得建筑可以通过海风调节室内温度，室内庭院可以最大程度的吸收日光照射，提高朝阳房间的温度。因此，建筑内部完全可以不使用空调设施。
3.钟影大厦
钟影大厦，位于美国密尔沃基，是一座体现了社会公平性，并具有环境可持续性发展的建筑。建筑采用废弃的材料来建造，利用自然加热和冷却的方式，并拥有一个非营利性团体为大厦租户及周边社区提供卫生医疗服务。密尔沃基属于中大陆气候，该地区温度和湿度变化较大。因此，大多数建筑要使用地下水源热泵的供暖和制冷系统。然而，设计师减少了大厦对该系统的依赖：每年4—10月间，温度变化较大，在气温较低时，朝南的房间使用阳光屏以获取更多太阳能;在气温较高时，良好的通风将室外凉爽空气引入，可以降低大厦内部温度。
4.联邦中心
联邦中心大厦，受2009年《美国复苏与再投资法案》的资助，在5英亩的区域将联邦中心南楼改建成，华盛顿州西雅图西北区美国陆军工程兵部队总部。该建筑位列全美节能办公建筑百强，并有望获得美国“能源之星”的殊荣。建筑整体使用了可再生材料、可再生地板、可再生木材，是全美第一个使用复合地板系统的建筑。建筑排放的废水经过过滤后汇集到池塘和雨水花园。其雨水再利用系统收集的雨水经处后可重新用于厕所冲洗、屋顶灌溉、还可为屋顶降温。该系统可以减少80%饮用水的使用，并削减14%灌溉水需求。
5.玛琳乡村学校
玛琳乡村学校，位置环山，与旧金山湾分水岭相连。学校的设计主要为了减少径流，恢复相邻溪流和收集屋顶雨水以循环再利用。学校的景观设计考虑了环境可持续发展的设计理念，采用本地耐旱植物，以此减少灌溉。因为建筑的功用性明确，所以设计师在设计时将为儿童提供自然光源和良好通风作为设计首要条件：学校周边开阔的空间创造了良好的空气流通效果;太阳能管天窗通风井将自然光源引入每间教室。学校地处加州，该州的建筑法律对发展可持续性的绿色建筑有着积极的推动作用。2004年，加州开展绿色建筑倡议，计划到2015年将全州建筑能耗总量减少20%。2010年，该州制定了一套绿色建筑标准，是全美第一个全州水使用、污染和废物处理的管理制度。
6.梅里特高级公寓
梅里特高级公寓，位于奥克兰唐人街边缘。这个经济实惠的高级住宅区，是近梅里特巴特湖区域中转站地产发展项目中的首例。该建筑所处的良好位置确保了入住居民可以方便搭乘公共交通。景观设计专门选用了当地原生植被，并优先考虑适合当地鸟类种群的植物，为居民提供了观赏鸟类和聆听鸟鸣的生活享受。由于大部分梅里特的居民都是低收入者，建筑的能源系统采用降低能耗的设计，可以减少居民支付的实际能源费用。建筑师在每个房间设计了吊扇的低容量通风循环系统，而建筑所需热量的70%由屋顶太阳能热水器提供。此外，屋顶上安装的光伏发电板可为建筑公共区域提供照明。
7.福古斯大厦
福古斯大厦，是一个重建项目，位于德克萨斯州圣安东尼，占地超过26英亩。该项目将一座废弃的珍珠啤酒厂改建成一个多用途地产，其中既有住宅建筑也有商业建筑。新建筑采用屋顶光伏阵列供电系统，可满足建筑整体25%以上的用电量。雨水采集和回收系统可减少74%的饮用水消耗。主要利用吊扇来调节建筑内部温度。原有珍珠啤酒厂64%的地块都被重新利用。设计团队将啤酒厂部分进行翻修，如啤酒大桶和机械基础，将其改造为新建筑的功能组件，如雨水蓄水池。为了最大程度提高楼宇自然通风和引入自然光源，还设计了通风廊和导向灯光监控网。
8.旧金山市公用事业委员会大楼
公用事业大楼的设计焦点集中于建筑内部的灯光。该建筑的照明设计采用性能突出的高能效灯具，可为每一个空间提供高水准照明。光伏发电和风能为建筑提供高达70%的电能需求。预计可以在75年的使用年限中节约高达1.18亿美元的能源成本。整个建筑均采用低挥发性材料来保护用户健康，并确保室内空气质量。所有非饮用水都由水处理系统提供。
9.斯文森工程大厦
斯文森工程大厦，位于明尼苏达州德卢斯大学校园北部，是一栋两层高的综合性大楼。该建筑结合了教师办公室、学生工作区、教室及结构和液压实验室为一体。斯文森工程大厦位于明尼苏达州德卢斯大学校园北段，是一栋两层高的结合教师办公室，学生工作区，教室和结构和液压实验室的综合性大楼。因为该地区的排水系统与受保护的鳟鱼流域相连，所以设计团队采用透水性地砖铺装，并设计有雨水花园和一个地下雨水储存系统，用来收集与处理90%的降水。此外，几乎1/4的建筑屋顶表面都被植物所覆盖。
10.阴阳楼
阴阳楼，位于加州威尼斯，是一个集家庭和办公空间于一体的住宅项目。该建筑为改建项目，保留了原有建于1963年的近1200平方米住宅部分，改建中增加了屋顶绿化，一个独立的雨水循环系统，景观设计选取了耐旱本土植物。为了改善室内空气质量，减少污染，设计团队采用无甲醛的家具、低挥发性有机化合物涂料、天然石材和低汞荧光灯具。设计中采用12千瓦的太阳能电池阵列，为住宅提供全部电力需求。太阳能通风烟囱、可调节的窗户和天窗，剔除了机械冷却的耗能，同时也可促进室内热空气上升，并流通至每个房间。